В конце нынешнего года компания Intel должна официально представить совершенно новую настольную платформу, ядром которой будут процессоры Nehalem. С этого момента начнется переход на разъем LGA1366, что автоматически сделает морально устаревшими актуальные ныне материнские платы – хотя на практике LGA775 будет востребован еще несколько лет. Таким образом, анонсированное на выставке Computex семейство чипсетов Intel 4 Series (кодовое название Eaglelake) становится, скорее всего, последним поколением наборов логики для данной платформы.

Gigabyte GA-EP45-DS4

Северный мост P45 официально не предусматривает поддержку FSB 1600 МГц – единственным формально совместимым с такими процессорами чипсетом остается Intel X48. В принципе, шаг логичный, так как и CPU с подобными спецификациями есть всего один, сверхдорогой Core 2 Extreme QX9770. Тем не менее ничто не мешает производителям плат включить поддержку режима FSB 1600 МГц по собственной инициативе. И, разумеется, указанная частота не является пределом при разгоне – в среднем оверклокерский потенциал продуктов на базе P45 составляет около 500 МГц (т. е. 2000 МГц результирующей частоты), что примерно аналогично P35. Зато в новом чипсете внедрена поддержка SPD-расширения Xtreme Memory Profile (XMP) для автоматической установки оптимальных настроек памяти. Кроме этого, удвоен теоретический максимальный объем ОЗУ, который теперь равен 16 ГБ. В ближайшие годы такая емкость оперативной памяти еще не станет обязательной, но соответствующие модули на 4 ГБ уже начинают появляться в пресс-релизах поставщиков DDR3.

MSI P45D3 Platinum

К ключевым новым характеристикам P45 следует отнести совместимость с PCI Express 2.0 и (наконец-то) – поддержку симметричного (х8+х8 вместо х16+х4) режима работы портов PCI-E при установке двух видеокарт. Для массового чипсета Intel и то и другое в новинку. Впрочем, реальная польза представляется довольно ограниченной. Нынешние топовые видеоадаптеры с возможностью работы в режиме PCI Express 2.0 не демонстрируют прироста скорости при установке в разъем нового стандарта по сравнению с обычным PCI-E x16, так что это исключительно задел на будущее, как в свое время было с AGP 8x. Симметричная работа портов в CrossFire должна позитивно сказаться на производительности, но сама концепция использования двух графических адаптеров востребована мало.

Intel P45 является первым набором логики этого производителя, выпущенным с применением техпроцесса 65 нм (предыдущее поколение, а также флагманский X48 используют 90-нанометровый техпроцесс).

Южный мост также был доработан в новой серии чипсетов и, как всегда, представлен сразу в двух версиях: ICH10 и ICH10R. Не менее традиционно старший вариант отличается расширенной RAID-функциональностью, в то время как в базовом доступно только создание массивов уровней 0 и 1. Зато ICH10 «уравняли в правах» с ICH10R по количеству SATA-портов, оба моста поддерживают по шесть коннекторов с возможностью реализации eSATA. Технология Intel Turbo Memory (применение NAND-флэш для ускорения работы ПО) дополнена возможностью определения пользователем, какие конкретно программы должны ее задействовать. Ну и, наконец, Intel P45 вслед за X38/Х48 получил поддержку интерфейса Extreme Tuning – оболочки для программной настройки параметров работы системы, обычно доступных через BIOS Setup.

Несмотря на то что в Тестовой лаборатории уже имеется широкий ассортимент продуктов на базе Intel P45, в этом материале мы не планировали проводить обширное исследование именно материнских плат с целью выявления лучших решений. Как было отмечено даже представителями Intel на официальной презентации чипсетов 4 Series во время Computex, партнеры анонсировали огромное количество плат на основе новинки. Охватить их все в небольшом материале невозможно, но мы обязательно вернемся к этой теме в ближайшем сводном тестировании материнских плат для LGA775.

По результатам сравнения DDR2- и DDR3-версии плат на Intel P45 с ближайшими «родственниками по платформе» следует отметить отсутствие принципиальных изменений в производительности. Обьяснение этому достаточно простое: чипсеты Intel давно достигли зрелого состояния, так что добиться заметного прироста скорости с помощью улучшения качественных характеристик набора логики уже очень проблематично. Даже собственно LGA775 существует уже пятый год, а ведь базис в виде концептуальной схемы платформы и шины AGTL+ гораздо старше! Фактически реальное ускорение работы обеспечивают только последовательно вводимые в строй все более высокие частоты FSB и оперативной памяти. В этом отношении P45 почти не отличается от предшественника. Наличие XMP упрощает для простых пользователей задачу оптимизации параметров системы. Однако за исключением этих аспектов и совместимости с пока маловостребованным интерфейсом PCI Express 2.0 для потребителя есть только один аргумент в пользу именно P45, а не предыдущего поколения – это работа PCI-Express в режиме х8+х8 при установке двух графических адаптеров в CrossFire. Аргумент откровенно слабый, если говорить о массовом рынке, ведь CrossFire-системы чаще всего относятся к классу hi-end с небольшим объемом продаж.

Тем не менее в адрес нового чипсета сложно выдвинуть и какие-либо содержательные претензии, поэтому он в итоге обречен на рыночный успех. В мэйнстрим-сегменте, как правило, активнее продаются материнские платы на основе логики прошлого и позапрошлого поколений. Но развитие платформы LGA775 заканчивается, и, скорее всего, P45 займет в следующем году ту же нишу, что и Intel 865P для Socket 478 – «последнего из могикан». Все предпосылки для этого есть.