Читая новостные ленты, зачастую встречаешь очень интересные сообщения, которые посвящены оригинальным разработкам, не относящимся напрямую к информационным технологиям. Но коль в них вложены силы выдающихся исследователей, не хотелось бы, чтобы они проходили мимо внимания тех, кто интересуется новостями с «переднего края».

Одной из таких разработок является колесо, не требующее накачивания воздухом. Она стала результатом четырех лет совместной работы компании Resilient Technologies LLC (Madison, Wis.) и центра полимерной инженерии Университета Висконсина (University of Wisconsin's Madison Polymer Engineering Center). Выполнена она была по заказу Пентагона, вложившего в это дело 18 млн. долл.

Примечательно, что предложенные специалистами колеса не боятся не только попадания крупных пуль, но даже взрывов относительно мощных мин и снарядов (главное, чтобы ходовая выдержала). А всему «виной» полимер, весь объем которого заполняют элементы в виде пчелиных сот.

Данная разработка успешно конкурирует с предложенной Michelin технологией TWEEL, которая пока рассчитана на средства передвижения с низкими скоростями и малыми массами. Ожидается, что сначала ее внедрят в Segway. Понятно, что о военном использовании TWEEL пока никто не говорит.

По заключению специалистов, «сотовые» колеса держат дорогу примерно также хорошо, как и обычные накаченные. Кроме того, они не сильно шумят и слабо греются. Впереди комплексные испытания на прочность, в рамках которых разработке предстоит нагрузка в несколько тысяч миль. По их результатам будет принято решение о внедрении в Вооруженных силах США.